Las miradas de emprendedores e inversores, en Valencia Digital Summit 2023

«VDS transformará Valencia en el epicentro global de la innovación tecnológica y pondrá el ecosistema valenciano en el mapa internacional«. Con estas palabras Juan Luis Hortelano, presidente de Startup Valencia, dio comienzo a la última edición de Valencia Digital Summit (VDS2023). El evento tecnológico internacional de referencia de la Comunidad Valenciana celebró el pasado 26 y 27 de octubre su sexta edición con dos jornadas en las que se abordaron las oportunidades y retos de escalado a los que se enfrentan las startups.  

Por segundo año consecutivo, la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia se convirtió en un punto de encuentro para emprendedores de todo el mundo. 12.000 profesionales procedentes de 91 países distintos se congregaron en este icónico edificio para escuchar los conocimientos y experiencias de los más de 500 ponentes que participaron en el evento, una cifra que además reafirma a la capital valenciana como uno de los centros de emprendimiento más destacados de España, el tercero en importancia tras Madrid y Barcelona según StartupBlink.

Además de emprendedores, el evento también reunió a más de 400 inversores, que trasladaron sus consejos y experiencias a los asistentes. Christhi Theiss, executive director de Debt Investments en BBVA Spark, estuvo presente en el encuentro y compartió en una entrevista con Valencia Plaza los grandes acuerdos de financiación firmados por la compañía, así como el valor diferencial que esta unidad de BBVA aporta a los startups. En tan solo año y medio, recordó, BBVA Spark ha invertido más de 250 millones en más de 800 startups, lo que posiciona a esta unidad como un aliado estratégico para aquellos emprendedores que quieran escalar su negocio. «Muchos de nosotros somos exemprendedores y entendemos la problemática de levantar dinero e intentar crecer […] Con la propuesta de Spark estamos ayudando a que tengan más tranquilidad durante mucho más tiempo», afirmó.

Las últimas novedades en materia de inversión, los retos y oportunidades del ecosistema español y el papel de la mujer en el sector fueron otros de los temas que se abordaron a lo largo de las dos intensas jornadas de VDS2023.

Radiografía del ecosistema emprendedor

La realidad actual del ecosistema español fue uno de los temas inaugurales de VDS2023. Darren Stauffer, VP Business Development de Dealroom, demostró con datos la evolución positiva del ecosistema emprendedor español. «En 2013, tenía un valor de 13.000 millones de dólares [12.190 millones de euros] y ahora ha alcanzado los 160.000 [109.600 millones de euros]», apuntó, señalando que España avanza en la misma dirección que países como Francia, Alemania o Reino Unido. Además, también destacó que la inversión de ‘venture capital’ se ha triplicado en los últimos cinco años hasta alcanzar los 13.000 millones de dólares [12.220 millones de euros], lo que sitúa a España como el sexto país de Europa por volumen de este tipo de inversión.

Pese a ese crecimiento en el último lustro, los datos de los últimos meses apuntan a una ralentización del capital riesgo. «No es un año especialmente bueno en términos de inversión, pero las cifras que veremos a finales del año serán mucho mayores que las que vimos en 2018 y 2019″, pronosticó Aquilino Peña, fundador y managing director de Kibo Ventures.

Unas conclusiones con las que también coincide Iñaki Arrola, partner de K. Fund, que no considera la desaceleración negativa. «Quizá los años extraños fueron 2020 y 2021 y tal vez ahora estamos en los años correctos. […] En muchas ocasiones, el exceso de dinero no es positivo», afirmó.

Esta desaceleración ha provocado que las startups lo tengan más difícil para conseguir financiación. «Somos más selectivos con el capital: el listón ha subido para las startups en términos de calidad de equipo, ambición o tracción», declaró Peña.

La importancia del papel de las mujeres inversoras también estuvo presente en el evento. «Hay una gran brecha en la falta de inversoras mujeres«, afirmó Clara Pombo, corporate director de ClarkeModet. «Necesitamos tener más mujeres inversoras e interesadas en el ‘bigtech’ porque entonces la inversión en proyectos liderados por mujeres aumentará».

De las primeras inversiones al escalado internacional

VDS 2023 también recogió el punto de vista de los emprendedores con la escalabilidad de las empresas de alto crecimiento como uno de los temas principales.

Ann Hiatt, fundadora de la consultora Hipergiant Consulting, analizó las aptitudes de liderazgo que tienen los empresarios de éxito y que los emprendedores también pueden adoptar.  «Estar dispuesto a ser malentendido por la industria; capacidad para procesar grandes cantidades de información para extraer ‘insights’ únicos e identificar oportunidades que otras personas no están viendo; meticulosidad, es decir, poder trabajar a un alto nivel durante un periodo de tiempo prolongado y poca inestabilidad emocional», detalló.

Por su parte, Anamaria Meshkurti, partner Europe de Unorthodox Ventures, recomendó que los emprendedores pusiesen el mismo esfuerzo en buscar clientes y socios que en buscar inversores. «Si no necesitáis inversores, no los tengáis: si puedes hacer ‘bootstrapping‘ (crecer sin recurrir a financiación externa), hazlo, y esfuérzate en encontrar socios y clientes», explicó. «Si encuentras clientes, estarás en una mejor posición y los inversores llegarán». 

Para aumentar el número de clientes, muchos emprendedores recurren a la internacionalización. De cara a escalar un negocio a nivel internacional, Ángel Alberich, CEO de Quibim, y Francisco Benedito, CEO y cofundador de ClimateTrade, compartieron con los asistentes los retos a los que se enfrentaron cuando llevaron sus negocios a Estados Unidos y varios consejos para aquellos emprendedores que quieran cruzar el océano. «Recomiendo encarecidamente que contéis con personas nativas en el equipo para no tener brechas culturales y conversacionales y encontrar nuevas oportunidades con mayor facilidad», declaró Alberich. Mientras, Benedito reafirmó la importancia de crear buenas relaciones: «El ‘networking’ es clave para trabajar con grandes compañías: por supuesto, tienes que vender, pero es imprescindible forjar buenas relaciones dentro de tu sector».

Competición internacional de startups

En la última jornada del VDS, también dio a conocer a las startups ganadoras de su competición internacional. 

La estonia Ender Turing, que ayuda a los ‘call centers’ a acelerar el control de calidad, asesorar a los agentes y mejorar la satisfacción de los usuarios, resultó vencedora de la categoría ‘seed’. Por su parte, la española Cafler, un ‘marketplace’ en el que conductores profesionales realizan cualquier tipo de actividad relacionada con el vehículo por el usuario, se alzó con el premio en la categoría ‘growth’.

Dos compañías que, al igual que las 600 startups de 48 países que participaban en el evento, demuestran las oportunidades del ecosistema emprendedor.  Con un récord de participación, el Valencia Digital Summit se despide hasta el próximo año convertido en un espacio de referencia en el que inversores, fundadores y demás actores del ecosistema pueden compartir sus experiencias y aprendizajes para seguir creciendo.